当一群球迷在新赛季仅仅开始一轮后，就抬着棺材、为自己深爱的俱乐部举行葬礼，你应该或多或少能猜出这家俱乐部经历了什么。

或许是嫌去年8月的这场葬礼不够凄惨、不够黑色、不够荒诞，命运之神在2月22日这天给了所有谢菲尔德星期三的球迷们最无情、也是最致命的一拳。

在客场1比2不敌同城死敌谢菲尔德联后，谢周三以最痛苦的方式，带着负7的积分提前13轮从英冠降级，创造了英格兰职业足球联赛历史最早的降级纪录。

现在，你应该能明白他们的球迷为何在新赛季开始一轮后，就为自己心爱的球队举行葬礼了吧。他们不是未卜先知，而是“死亡”判决书早已下达。更崩溃的是，谢周三甚至极有可能以负积分结束这个绝望的赛季。

那么，这场事先张扬的葬礼，到底是如何酿成的呢？

作为约克郡最成功的俱乐部之一，成立于1867年，拥有4座英格兰顶级联赛冠军（皆是远古时期，最近的一次都是1930年）、5座英格兰次级联赛冠军、3座足总杯冠军，同时还是英超元年初始成员的谢周三，绝对拥有着引以为傲的过去。

直到上世纪90年代，谢周三的球迷都还拥有着快乐的时光。那时候，他们不仅是顶级联赛的常客，还时不时能够前往温布利参加杯赛决赛（1992-93赛季曾闯进足总杯和联赛杯决赛，但都被阿森纳击败）。

如今，这一切已恍如隔世。谢周三上一次亮相英超还是在1999-2000赛季。从那以后，绰号“猫头鹰”的他们就一直在英冠和英甲之间徘徊。以至于他们最被中立球迷熟知的记忆点，或许也只出现在每年4月15日，因为这一天是希尔斯堡惨案的纪念日，而希尔斯堡正是谢周三的主场。

迷信当然要不得，但如果看看谢周三近年来的悲惨遭遇，实在很难不让人联想到这也许和希尔斯堡本身的悲情色彩有着某种关联。

回到现实，如果非要找一位让这家俱乐部日渐衰败的罪魁祸首，那只能是泰国商人查恩西里。2015年，作为泰国Union集团（全球最大的金枪鱼罐头生产商）的掌门人，查恩西里以3750万英镑收购了谢周三，并信誓旦旦地表示，“2017年，我们将重返英超。”

这并非不切实际的目标。谢周三在2015-16、2016-17连续两个赛季闯进了最后的升级附加赛，但最终都功亏一篑，分别在对阵赫尔城的决赛和对阵哈德斯菲尔德的半决赛中失利。理论上，球队彼时已经具备了冲超的实力，但连续两次倒在附加赛，也从另一个侧面说明谢周三的运气极为糟糕。

自2015年以来，查恩西里向谢周三总共投资约1.67亿英镑（包括3750万英镑的收购价），绝大部分都是头两年冲击英超时期注入的资金，但接连失败让他渐渐丧失了对俱乐部的投资热情。

而他的Union集团近年来也出现了现金流短缺的状况。据《卫报》透露，Union集团的股票市值在过去十年已经缩水一半，查恩西里的个人持股价值也从1800万英镑跌至900万英镑。

为了避免违反财务规则，查恩西里将希尔斯堡球场以6000万英镑出售给他自己名下的公司，但后来发现这笔交易根本不能计入当年度盈利表中。这导致谢周三在2020年夏天被英格兰职业足球联盟扣了12分（后来减至6分），并被曝出连续4个月无法支付员工工资。

2020-21赛季结束后，军心涣散的谢周三排名倒数第一，降入英甲，结束了连续9年征战英冠的历史。

时间来到2023年，谢周三虽然已经重返英冠，但在经济层面，情况并没有好转。一笔欠英国税务海关总署的200万英镑账单，使得谢周三当年被英格兰职业联赛联盟施加注册禁令。

在那个关乎生死的关键节点，查恩西里想出了一个“天才般”的主意，那就是向球迷借钱。在接受《谢菲尔德星报》采访时，他表示“如果2万名球迷每人出资100英镑，我们就能渡过难关”。

几天后，尽管查恩西里付清了这笔税款，但事件本身加上他之前的表态，使得他与谢周三支持者的关系骤然恶化。泰国商人开始树立起一个不讨喜的形象：难以相处、性情暴躁、顽固不化。

据The Athletic透露，一些曾与查恩西里共事过的人对他的个人及管理方式感到不理解。“他不听任何人的话，”一位内部人士表示，“他不想要也不接受建议。”

更让人疑惑的是，查恩西里没有设立董事会，他是俱乐部的唯一股东。球队也没有CEO，泰国人基本上是独自驾驶这艘船。一些前员工将查恩西里形容为控制狂，一个连最小决定都要插手的人。

“他不傻，但他可能是个赌徒。他所做的一切就是为了那个重返英超的机会，但明智的做法本应是在回到英冠后就卖掉俱乐部，但他放不了手。”

查恩西里始终盼望着升入英超能够解决一切，但现实和想象之间存在巨大落差。去年夏天，谢周三陷入难以置信的混乱。由于多次拖欠薪资，俱乐部被禁止引援，大量一线队球员被出售或解约，深受球迷爱戴的时任主帅丹尼·罗尔也挂印而去，查恩西里不得不寻找他任期内的第十位主帅。

在本赛季开赛前，由于人员不足及部分球员罢赛，球队甚至未进行任何热身赛，这对一家英冠级别球队而言，实在难以想象。

在这几乎全是负面消息的漩涡中，36岁的老队长巴里·班南给球迷们带来了一个令人振奋的消息，他逆流而上宣布续约一年，“这家俱乐部是我和家庭的重要组成部分，我们全家多次商议。当告诉女儿我可能离开时，她当场就哭了。昨晚得知我将留下的消息，她又泪流满面。我问她为什么，她说这是喜悦的泪水。”

只不过，班南的留下只能带来短暂的精神层面激励，对于球队在球场上的表现几乎没有实质帮助。在前主帅助手、丹麦人亨里克·佩德森的执掌下，谢周三开始了这个走向“死亡”的赛季。

在首轮客场对阵莱斯特城前，球迷就发起了抗议活动。第二轮主场对阵斯托克城赛前，举行了为俱乐部的葬礼游行，情绪激动的猫头鹰球迷抬出一口棺材，象征俱乐部的“死亡”。

谢周三球迷信托基金会主席伊恩·贝内特在游行现场感慨说道：“这口棺材象征俱乐部的消亡，我们特意刻上了1867至2025的年份。希望人们能看清查恩西里正在对俱乐部做的事，我的祖父和父亲都是谢周三的信徒，如今我的女儿和孙辈们同样如此。这支球队就是我的生命，此刻正在发生的一切，简直在摧毁我的灵魂。”

期间，其实有两家美国财团对谢周三表现出浓厚兴趣，但令球迷愤怒的是，查恩西里开出狮子大开口的价格。他向对方表示，要想买下谢周三，至少要同城死敌谢菲联两倍的价钱——而谢菲联2024年底被美资收购的成交价为1.11亿英镑。

但一位分析师指出，鉴于俱乐部已不再拥有希尔斯堡球场的所有权，其合理估值仅为4000万英镑。即使打包球场一起卖，价值也难以达到1亿。

部分原因在于，希尔斯堡球场被查恩西里卖给自家公司后未得到妥善维护。由于钢结构存在安全隐患，球场标志性的北看台已被市政府强制关闭。

对此，查恩西里在一份声明中解释：“我为未能履行当前职责承担全部责任。但我肩负另一职责，是确保俱乐部如果被出售，必须交给具备资质、能够维系谢周三运营并带领球队前进的合适人选。”

球迷对此不买账，开始抵制比赛并拒绝购买相关产品，以迫使查恩西里放手。去年10月24日，这一刻终于到来，但却以悲壮形式发生。因迟迟找不到买家，谢周三正式进入托管程序，并被扣除12个联赛积分，查恩西里的时代宣告终结。

12月1日，因拖欠薪资和税款未结清，俱乐部再度被扣6分。2024年1月转会窗口，一则悲伤消息传来：夏天刚续约的功勋队长班南转投米尔沃尔，结束了长达十年的谢周三生涯。

球迷完全理解老将的决定。在告别战中，班南收获无数掌声，他尽力了，但实在无力带领这支几乎成为行尸走肉的球队继续前行。本赛季35轮过后，谢周三仅取得1场胜利和8场平局，扣除18分后积分仍为负7。

此前，英格兰职业足球联赛46轮赛制下最低积分纪录为唐卡斯特流浪者1997-98赛季创下的20分。如无意外，此纪录将被谢周三打破。

目前，球队在球场上唯一目标是避免赛季结束时依然负分。不过，这一尴尬局面在足坛并非无前例。

上赛季土耳其甲级联赛，债务缠身的马拉耶士邦首轮未参赛被扣3分，后因三起合同纠纷被扣18分共计21分。俱乐部派出U21球队应战，最终以38轮全败、积分负21、净胜球负139的史无前例成绩结束赛季。

对于谢周三球迷而言，唯一的好消息或许是托管方已确认俱乐部现有资金足够支撑至赛季结束，使这拥有158年悠久历史的俱乐部不至于终结。随着降级尘埃落定，球迷们可开始期待收购事宜进展。毕竟，只要球队不消亡，希望就还在。

剩余11轮比赛，用球迷的话说，只要期望值够低，总能找到安慰自己的惊喜。“现在对我们来说，进一个球就像赢了一场决赛，这就是我们坚持的动力。这确实是一个不能更糟糕的赛季，但我相信，我们还能赢下一场或两场胜利。”

作者：梁正

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